「仕様もソースも公開して、家電の中で走らせた」

1984年、坂村健をプロジェクトリーダーとして、産学共同のTRONプロジェクトが始まりました。トロンフォーラムの公式説明によれば、これは組込み向けのリアルタイムOSなどを研究・開発する、コンピュータ・アーキテクチャのプロジェクトです。発足当初からオープンアーキテクチャを掲げ、仕様だけでなく、T-KernelやμT-KernelなどTRON系RTOSのソースコード全体を公開し、コピーも改変もできるようにした、と公式は記しています。

公開した仕様が、車やカメラの中で動いた

同じ公式ページは、その成果が自動車のエンジン制御、デジタルカメラ、スマートフォンといった消費財から、工場の機械制御まで、幅広い組込みの現場で使われてきた、と説明しています。発足当初から、身の回りの物にコンピュータを埋め込み、それらが互いに連携する仕組みを目指してきた、とも書いています。いまIoTやユビキタス・コンピューティングと呼ばれる考え方に近い目標を、1984年から掲げていた、という自己規定です。

日本語版Wikipediaによれば、プロジェクトは1984年6月、日本電気、日立製作所、松下電器産業、富士通、三菱電機の5社の参加で発足しました。英語版Wikipediaは、産業向けのITRONが2003年時点で世界で最も使われたオペレーティングシステムのひとつであり、携帯電話や家電、自動車など数十億の電子機器に入っていた、と記しています。公式によれば、2018年にIEEEが策定した小規模組込み向けリアルタイムOSの標準「IEEE 2050-2018」は、トロンフォーラムが開発したμT-Kernel 2.0の仕様を基にしています。最新のμT-Kernel 3.0は、この標準に完全に準拠する、とあります。IEEEマイルストーンの公式ページでは、1984年に始まったTRONリアルタイムOSファミリーが、2023年10月にマイルストーンとして認定された、と記されています。

最初から、仕様を閉じなかった

存命の人物の私生活には立ち入らず、公式が公開しているプロジェクトの説明だけを入口にします。仕様もソースも公開し、家電や車の中で走らせたという経緯が、いちばん先に残っています。

参考

• What Is TRON?（TRON Forum）
• IEEE Milestone（TRON Forum）
• 仕様書（TRON Forum）
• ソースコードダウンロード（TRON Forum）
• TRONプロジェクト（Wikipedia）
• TRON project（Wikipedia）
• 坂村健（Wikipedia）
• Ken Sakamura（Wikipedia）
• 肖像写真: ITU Pictures, Ken Sakamura at ITU's 150th Anniversary Celebrations, 17 May 2015（Wikimedia Commons, CC BY 2.0。FlickreviewR 2確認。トリミングして使用）
• CC BY 2.0 ライセンス