「ただの趣味」と書いたOSが、世界を動かした

1991年8月25日、ヘルシンキ大学のリーナス・トーバルズは、ネットニュース（Usenet）の掲示板comp.os.minixへ、短い投稿をしました。件名は「What would you like to see most in minix?」。本文の書き出しで、彼はこう述べています。

I'm doing a (free) operating system (just a hobby, won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones.（comp.os.minix、1991年8月25日）

「（無料の）オペレーティングシステムを作っている。ただの趣味で、GNUのように大きくて本格的なものにはならない」——のちに世界で使われるLinuxカーネルの、公開された告知は、この控えめな一文から始まりました。投稿の全文はGoogle Groupsに残り、本人が1992年にまとめた経緯の文章にも再掲されています。

趣味のつもりが、共同の仕事になった

投稿によれば、4月から温め、bashとgccを移植し、数か月のうちに実用的なものになりそうだ、とあります。必要な機能の意見を求めたうえで、「実装を約束はしない」と付け加えてもいました。追記（PS）では、MINIXのコードは含まず、移植性もなく、手元のAT用ハードディスク以外はたぶんサポートしない、とまで書いています。

英語版Wikipedia『History of Linux』や日本語版『リーナス・トーバルズ』も、この告知を公開前史の起点として記します。本人の回顧によれば、最初のソース公開（0.01）はその後まもなく行われました。

「大きくならない」はずの趣味だった

存命の人物の私生活には立ち入らず、公開された投稿だけを入口にします。「ただの趣味」と自分で書いた一文が、いまも繰り返し引用されるのは、その後の展開が本人の見込みを大きく超えたからです。

参考

リーナス・トーバルズの逸話一覧

#天才的

「ただの趣味」と書いたOSが、世界を動かした

趣味のつもりが、共同の仕事になった

「大きくならない」はずの趣味だった

参考

関連する逸話