アームストロング『West End Blues』｜1928年、冒頭カデンツァが開いたジャズ

ルイ・アームストロングの名を初期ジャズ史に刻んだ録音のひとつが、1928年の『West End Blues』です。英語版Wikipedia同項目は、Armstrong and His Hot Fiveによる録音を紹介し、無伴奏の冒頭カデンツァを初期ジャズを定義づける瞬間のひとつと評しています。

キング・オリバーの曲を、独奏の宣言に変える

原曲はジョー・“キング”・オリバーの作品です。アームストロング盤は1928年6月に録音され（日付は媒体により6月28日などと記される）、冒頭でトランペットが一人で旋律を切り開きます。伴奏の前に独奏が来る構成は、当時としても大胆でした。

アームストロングの無伴奏カデンツァは、初期ジャズを定義する瞬間のひとつとされる（英語版Wikipediaの趣旨、筆者訳）

ホット・ファイヴ／セヴン期の録音群のなかでも、技術と語りの両面で教科書的に取り上げられてきました。日本語版Wikipedia『ルイ・アームストロング』も、シカゴ時代の革新を概観できます。

後年のスマイルと『What a Wonderful World』が先行しがちですが、1920年代後半の録音はソロイストとしてのジャズを切り拓いた記録です。評価の順位づけには好みが入りますが（諸説あり）、冒頭カデンツァの存在自体は音源で確認できます。

集団即興から個人の語りへ――ジャズの文法が変わる音が、わずか数秒の導入部に凝縮されています。後続のソロイストたちにとって、冒頭の宣告は教科書の最初のページになりました。

親しみやすいエンターテイナー像の奥に、実験的なトランペットの一撃があります。伴奏を待たずに話し始めたことが、アームストロングの本当の始まりです。レコードの溝に残った勇気ある沈黙と、そのあとの咆哮を、いまなお聴き直す価値があります。