「半年以上ぶりの公式戦で、18個目を取った」

2017年1月、ロジャー・フェデラーは全豪オープンに臨みました。大会公式の回顧記事によれば、膝のリハビリのためツアーの公式戦から半年以上離れたあとの復帰であり、順位は17位まで落ちていました。大会は1月16日から29日、メルボルン。決勝でラファエル・ナダルを6対4、3対6、6対1、3対6、6対3で破り、四大大会18回目の優勝を決めます。2012年のウィンブルドン以来、初めてのメジャー・タイトルでした。

空白のあとに残った、18個目

公式記事は、彼がこの大会に着いた時点で、ツアー公式戦を6か月以上戦っていなかった、と記しています。2016年のウィンブルドンが、その前の最後の公式戦でした。35歳。メジャー優勝からほぼ5年が経ち、タイトルを積み増す時間は限られて見える、と記事は当時を振り返っています。決勝では、セットカウント2対2のあと、第5セットでナダルに3対1とリードされました。公式記事によれば、26球のラリーを制したことが流れを変え、5対3として優勝を決めています。試合後、フェデラーはこう述べました。

I told myself to play free. You play the ball, you don't play the opponent. Be free in your head, be free in your shots, go for it. The brave will be rewarded here.（全豪オープン公式が伝える、優勝後の本人の言葉）

同じ公式記事は、1988年にメルボルン・パークへ会場が移って以降、全豪優勝までにトップ10の選手を4人破った男子はフェデラーだけだ、とも記しています。半年以上、公式戦から離れたあとの到達点として、記事はその難しさを強調しています。

公式戦の空白のあとで、大舞台を制した

存命の人物の私生活には立ち入らず、公開された試合結果と、公式の記録・発言だけを入口にします。半年以上ぶりの公式戦で、18個目を取ったという事実が、いちばん先に残っています。

参考

• The story of Roger Federer’s phoenix-like title at AO 2017（Australian Open 公式）
• 2017 Australian Open（Wikipedia）
• 2017 Australian Open – Men's singles（Wikipedia）
• ロジャー・フェデラー（Wikipedia）
• Roger Federer（Wikipedia）
• 肖像写真: Doha Stadium Plus Qatar, Roger Federer, 28 January 2012（Wikimedia Commons, CC BY 2.0。トリミングして使用）
• CC BY 2.0 ライセンス