「曖昧だが面白い」と上司が書いた提案書

1989年3月、欧州原子核研究機構（CERN）にいたティム・バーナーズ＝リーは、上司のマイク・センドールへ情報管理の提案書を提出しました。CERNの公式ページは、センドールがその提案書に書き込んだ言葉を、「Vague, but exciting」（曖昧だが、面白い）だったと記しています。

表紙に残った、短い一行

CERNの解説ページ『Tim Berners-Lee's proposal』には、次のようにあります。

In March 1989, Tim Berners-Lee submitted a proposal for an information management system to his boss, Mike Sendall. ‘Vague, but exciting’, were the words that Sendall wrote on the proposal.（CERN info.cern.ch）

提案の題名は「Information Management: A Proposal」。当時はまだ World Wide Web という名前ではなく、本人がのちに「Mesh」と呼んでいた構想でした。W3Cが公開する提案書のHTML版でも、1989年3月（および1990年5月の再配布）の文書であることが確認できます。書き込みの入った表紙は、CERNの文書サーバーにも残されています。

一行のあとに、実装が続いた

日本語版Wikipedia『ティム・バーナーズ＝リー』も、上司マイク・センドールの支援に触れます。公開史料がはっきり示すのは、評価の言葉そのものと、その後にウェブの実装が進んだという経過です。1990年にはWorld Wide Webの名前のもとで、URL・HTTP・HTMLの原型が生まれていきます。

存命の人物の私生活には立ち入らず、公開された提案書と研究機関の解説だけを入口にします。世界を変えた技術の起点は、研究所の書類に走り書きされた一行でした。

世界を変える計画は、「曖昧だ」と評された

「曖昧だが、面白い」という一言がいまも引用されるのは、その後の展開が、書き込み以上に面白くなったからです。

参考

• Tim Berners-Lee's proposal（CERN）
• Information Management: A Proposal（W3C History）
• Annotated first page of the 1989 proposal（CERN Document Server）
• ティム・バーナーズ＝リー（Wikipedia）
• Tim Berners-Lee（Wikipedia）
• 肖像写真: Silvio Tanaka, Tim Berners-Lee at Campus Party Brasil, 2009（Wikimedia Commons, CC BY 2.0。トリミングして使用）
• CC BY 2.0 ライセンス