中村元が東大退官後につくった「現代の寺子屋」｜東方学院と「一人と一人」の信念
インド哲学・仏教学の世界的権威として知られる中村元博士。東京大学を退官したあと、彼が選んだのは有名大学の教授ポストではありませんでした。神田に私塾「東方学院」を開き、一般の人々に学びの場を開いたのです。
学園紛争の時代に生まれた学院
東方学院の公式サイトによると、学院は1970年に認可された財団法人東方研究会を母体とし、1973年に設立されました。大きな動機は、当時の大学で広がった学園紛争やセクショナリズムの中で、小さくともしっかりした学術的・精神的な拠点をつくることでした。大学の外に置くことで縄張り意識を廃し、カルチャーセンターとも異なる「現代の寺子屋」として出発したといいます。
「一人と一人」がいれば足りる
創立者・中村元の信念は、次の言葉に凝縮されています。
「真に教えたい一人と真に学びたい一人が集まれば学院は成り立つ」
狭いビルの一角を間借りし、手弁当を持ち寄って始まった学びの場でした。学歴・年齢・職業・性別にとらわれない公開講座として、誰でも学べることを大切にしたのです。
86歳まで杖をついて講義へ
中村元記念館のプロフィールによると、博士は東大退官後も比較思想学会の会長などを務めつつ、学院長として一般向けの講義を続けました。各大学からの教授就任や教団の顧問要請を断り、既成の学問のあり方に批判を込めて学院を続けた、という回想もあります。口癖は「今の大学制度を後生大事に守っていては、本当の学問は育たない」だったそうです。86歳の年まで、杖をつきながら週一回の講義に欠かさず出席したと伝えられています。
学問は生き方そのもの。だから門戸を開いた
中村博士は、仏教を特定の教団に閉じず、ブッダの言葉をわかりやすい日本語で多くの人に伝え続けました。比較思想という新しい分野を開き、世界平和への道を学問から探ろうとした姿勢も、学院の理念とつながっています。東方学院は今も東京・関西・中部などで活動を続け、「一人と一人」から始まった寺子屋の精神を受け継いでいます。
