坂本龍馬と薩長同盟｜宮内庁が伝える「龍馬裏書」と、評価の分かれ目
坂本龍馬といえば薩長同盟の立役者――小説やドラマではそう描かれることが多いです。一次資料として確かなのは、木戸孝允（桂小五郎）が龍馬に宛てた書簡の裏に、龍馬が朱書で内容を確認した「尺牘（龍馬裏書）」です。ただし、龍馬の役割の大きさについては研究者の評価が分かれます。
宮内庁所蔵の「龍馬裏書」
宮内庁書陵部の解説によると、木戸が慶応2年（1866）正月に交わされた薩長同盟の内容を六項目にまとめ、龍馬に確認を求めた尺牘の裏に、翌月、龍馬が「表の内容に相違ない」と朱書で返答したものです（木戸家文書）。
木戸が六項目にまとめて確認を求め、龍馬が朱書で相違なしと返した――というのが書陵部が示す資料の性格である（趣旨要約）
つまり龍馬は、少なくとも同盟内容の確認プロセスに名を残しています。これが「仲介者」「周旋者」像の史料的な核です。
会談に同席していなかった？
一方、中央大学の論考（読売新聞「中大オンライン」掲載）などが紹介するように、西郷と木戸の会談に龍馬が同席していなかったとする研究も出ています。同盟の時期・条文・龍馬の比重をめぐってはいまも新説と再評価が続いており、諸説ありです。朝日新聞の特集でも、識者の評価が割れる点が報じられています。
物語と史料のあいだ
龍馬が同盟を「一人でまとめた英雄」という単純な像は、史料の厚みと必ずしも一致しません。薩摩寄りの周旋だったのではないか、同盟の政治的意味が後世に過大評価されているのではないか、といった議論もあります。それでも、敵対する薩長のあいだを走り、文書の確認に立ち会った人物として、転換期のキーパーソンであったことは確かです。海援隊や大政奉還構想との関係も含め、龍馬像はいまも更新され続けています。
朱書の一行が、英雄譚より先に残っている
ドラマの龍馬を楽しむなら、あわせて宮内庁の裏書を見ておくとよいでしょう。確認の朱書きは、脚色より静かに、しかし確かに彼の関与を伝えています。英雄を疑うことと、史料を読むことは、矛盾しません。
